La storia di Elizabeth Francis: la persona più anziana d’America con 115 anni
Elizabeth Francis della Louisiana, “la nonna d’America”, è nata prima che le donne potessero votare e ha vissuto due guerre mondiali.
La persona più anziana degli Stati Uniti offre due consigli quando le si chiede il segreto della sua longevità: “Se il buon Dio te l’ha dato, usalo” e “Di’ quello che pensi, non trattenerti!”
I consigli di saggezza di Elizabeth Francis sono stati ampiamente diffusi mentre, in questi giorni, celebrava il suo 115° compleanno. Questo traguardo ha consolidato la sua posizione come la quarta persona vivente più anziana al mondo, secondo il sito web LongeviQuest, un’autorità sui supercentenari, ovvero coloro che hanno 110 anni o più.
Francis è nata nel 1909 nella parrocchia di St Mary, in Louisiana, a circa 145 km a sud-ovest di New Orleans. Aveva due anni quando il Titanic affondò e aveva già compiuto 11 anni prima che le donne ottenessero il diritto di voto negli Stati Uniti.
Ha visto la fine di entrambe le guerre mondiali, vissuto sotto 20 diverse presidenze statunitensi e sopravvissuto a due delle pandemie più mortali: l’influenza del 1918 e il Covid-19. Ora residente a Houston, Francis ha recentemente vissuto un altro evento notevole quando l’uragano Beryl ha colpito poco a ovest della città texana l’8 luglio. La tempesta di categoria 1 ha colpito la sua casa, causando un’interruzione di corrente in quasi 3 milioni di abitazioni e attività commerciali e provocando almeno 36 morti.
“Ha visto molte cose nei suoi 115 anni,” ha dichiarato Ben Meyers, amministratore delegato di LongeviQuest, parlando di Francis. Definendola “la nonna d’America”, Meyers ha aggiunto: “Ma niente di tutto ciò sembra averla scossa.”
Al contrario, Francis ha affrontato ogni capitolo della sua vita con un senso di ottimismo, umorismo, forza e saggezza, ha detto Meyers, citando testimonianze dei membri della sua comunità unita.
Francis ha precedentemente attribuito almeno in parte la sua longevità alla sua fede religiosa. Compagni di culto della chiesa battista missionaria Good Hope si uniscono ai familiari e agli amici che la visitano quotidianamente nella casa che condivide con la figlia, Dorothy Williams.
Anche la buona genetica ha aiutato: la sua defunta sorella Bertha Johnson è vissuta fino all’età di 106 anni.
Francis ha ereditato il titolo di persona vivente più anziana d’America dopo la morte di Edie Ceccarelli il 22 febbraio. Ceccarelli è morta circa due settimane dopo il suo 116° compleanno, un’occasione che ha portato la sua città natale, Willits, in California, a organizzarle una grande festa.
Meyers e LongeviQuest ad aprile hanno consegnato a Francis una targa che riconosce il suo status.
“Era semplicemente scioccata di sentire che ora era la più anziana – non poteva crederci,” ha detto sua nipote Ethel Harrison al Washington Post. Harrison ha detto che, sulla torta di compleanno di Francis, ci sarebbero state tre candele: due con il numero uno e una con il numero cinque. E, secondo Harrison, la festeggiata avrebbe potuto prendere tutte le fette che voleva.
“Sappiamo tutti che prima o poi dobbiamo affrontare l’ultimo viaggio, quindi siamo stupiti e grati che sia ancora con noi,” ha osservato Harrison. “Ci ha sorpreso tutti.”
A livello mondiale, solo altre tre persone sono più anziane di Francis.
Due hanno 116 anni: Tomiko Itooka del Giappone e Inah Canabarro Lucas del Brasile. Maria Branyas Morera, della Spagna, ha 117 anni. Francis è entrata a far parte di un gruppo ristretto di sole 67 persone al mondo conosciute per aver raggiunto l’età di 115 anni. È anche tra i 25 americani con la vita più lunga mai registrata, secondo LongeviQuest.
Quando LongeviQuest le ha chiesto quale fosse la sua reazione a questi fatti, Francis ha risposto: “Mi sento solo di vivere ogni giorno.”
Fonte: The Guardian
